Mas vamos nos ater ao âmbito esportivo, mais pra frente eu abro uma discussão sobre a validade de disputar estaduais. O Grupo A contará com Vasco, Fluminense, Americano, Duque de Caxias, Tigres, Cabofriense, Madureira e Resende. O Grupo B terá o Flamengo, Botafogo, Macaé, Volta Redonda, Mesquita, Bangu, Boavista e Friburguense.
Na primeira fase, Taça Guanabara, os times jogam entre si nos grupos, em turno único. Os dois melhores se classificam para a semifinal, onde o primeiro do A enfrenta o segundo do B e o primeiro do B pega o segundo do A. Os vencedores fazem a final da Taça GB em jogo único. Na segunda fase, Taça Rio, o regulamento é o mesmo, com a diferença que os grupos se cruzam.
O Flamengo, que busca o quinto tricampeonato estadual (feito inédito), além do 31º título da história (também inédito, para assumir a liderança isolada), foi o time que menos contratou. Em compensação foi o que menos perdeu jogadores. Manteve a boa base de 2008, que ficou em quinto no Campeonato Brasileiro. Trouxe o técnico Cuca, vice com o Botafogo em 2007 e 2008, para tentar arrumar a casa. Dispensou Jailton, perseguido pela torcida. A maior contratação foi o meia Zé Roberto, que chega para vestir a camisa 10, que ficou largada desde a saída de Renato Augusto. É uma contratação de risco: Zé Roberto é conhecido tanto pelo belo futebol que apresentou desde o Vitória, quanto por deixar lembranças amargas nas torcidas, pelo péssimo comportamento. Cuca dá sinais que vai fazer o time jogar pra frente, como é seu gosto, escalando Airton como terceiro zagueiro (ou primeiro volante, dependendo da formação), Ibson, Kléberson e Marcelinho Paraíba no meio. Um meio-campo de respeito, capaz de tirar dos laterais a sobrecarga de armar as jogadas ofensivas do time, formado por jogadores polivalentes, como gosta o técnico. Ainda acredito que os melhores reforços podem vir de dentro do clube, com Jônatas, Fierro e Everton, que devem ser mais bem aproveitados por Cuca. Como ponto negativo, a indigência técnica do ataque. O clube vendeu Diego Tardelli e vai contar com Obina, Josiel, Vandinho, Maxi, Paulo Sérgio e Kayke. É pouco. O clube tenta a contratação do atacante Mota, que jogou bem no Cruzeiro em 2003 e é artilheiro na Coréia. Mas, convenhamos, jogar bem no Cruzeiro do Luxemburgo, com o Alex no auge da forma, Aristizabal e Deivid jogando o que nunca jogaram, facilita muito. Ser artilheiro na Coréia então... Em compensação, a defesa, ponto fraco de Cuca no Botafogo, não será problema no Flamengo. O time manteve a mesma base sólida que vem jogando há anos.
Diferente do Flamengo, o Botafogo mudou demais para 2009. A começar pelo presidente, depois do fim do mandato de Bebeto de Freitas. Simplesmente 14 jogadores deixaram o clube e outros 10 vieram. O clube enxugou a folha salarial, montou um time sem grandes nomes, mas que pretende tirar a hegemonia do Flamengo. Renovou com o ótimo técnico Ney Franco. A principal contratação foi o atacante Reinaldo, revelado pelo Flamengo, que estava na Europa, que joga fácil em qualquer time do Rio. O zagueiro Juninho voltou, depois de um ano encostado no São Paulo. O clube aposta em Maicosuel, eterna promessa contratada junto ao Palmeiras, e em Lucas Silva para armar a equipe. Leandro Guerreiro e Tulio Souza devem trabalhar na proteção à defesa, onde Fahel disputa uma posição. Teco e Wellington devem formar a zaga, com o apoio de Juninho. Depois de montar um time com Lucio Flavio, Zé Roberto, Carlos Alberto e Dodô, pode parecer pouco. Mas acredito que o Botafogo vai disputar o título com o Flamengo. O fato de estar desacreditado pode ajudar o time, que vai perder um tempo que o Flamengo não vai para dar padrão ao novo time.
O panorama nas Laranjeiras é de muita confiança para 2009. O patrocinador botou a mão no bolso e reforçou bastante o Fluminense. Perdeu jogadores importantes, como Thiago Silva, Washington, Arouca e Junior Cesar. Mas tentou repor no mesmo nível, trazendo Leandro Amaral (desta vez sem problemas judiciais), Leandro (lateral que fez um bom Brasileiro no Palmeiras), o meia Leandro Bonfim (que estava no Vasco, chega para dividir a responsabilidade da armação com o argentino Conca), o atacante Roger (ex-São Paulo e Ponte Preta), os volantes Diguinho (ex-Botafogo) e Jailton (ex-Flamengo). Acho que só Thiago Silva fará falta. O clube ainda sonha contratar o atacante Fred, que joga no Lyon. Montou um time competitivo, dentro da realidade do mercado nacional. Não sei se terá tempo para deixar o time pronto para levar o título estadual, já que o Carioca é um campeonato de tiro curto, mas deverá ser um candidato aos primeiros postos no Campeonato Brasileiro. Como em 2008, o time começa aparentando ser forte, mas precisará mostrar em campo, para não correr o risco de passar um ano de altos e baixos, como foi o anterior.
O Vasco terá um ano bem diferente dos demais. Pela primeira vez vai disputar a Série B do Campeonato Brasileiro. Começou a temporada da busca pela dignidade perdida muito bem, ao contratar o ótimo técnico Dorival Junior, trabalhador e competente. Mas fez duas contratações de risco, ao trazer Leo Lima e Carlos Alberto. Quem acompanha a pré-temporada do clube diz que ambos estão querendo jogo. Acho Leo Lima um jogador fraco, mas Carlos Alberto, motivado e com a cabeça no lugar, tem tudo para ser o craque do time. Certamente não é grande coisa, mas o time atual é melhor do que o que envergonhou a torcida, ao ser rebaixado no Brasileiro. Pela pressão do rebaixamento, o clube começa atrás dos demais. Acho que não disputará o título (o time é, dentre os grandes brasileiros, o que está há mais tempo sem ser campeão, desde 2003), mas deverá conseguir seu principal objetivo no ano, que é retornar à elite do futebol brasileiro.Acho que Flamengo e Botafogo novamente decidirão o título. E também acredito que o Flamengo conquistará o penta tri. Mas tudo pode acontecer!
E você, o que espera para o Carioca? Quem será o campeão? Diga aí na caixinha de comentários e não deixe de votar na enquete do blog.
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