Equilíbrio é a palavra na NBA

No dia 23 de dezembro, o Boston Celtics recebeu o Philadelphia 76ers no seu TD Banknorth Garden, venceu por 110-91, cravou uma incrível seqüência de 19 partidas invicto (recorde da franquia), chegando à marca de 27 vitórias e duas derrotas, o melhor início de campeonato para times com duas derrotas na história. O jogo seguinte aconteceria em 25 de dezembro, no Christmas Day, tradição da NBA de ter uma rodada no dia de Natal (eles jogam dia 1º de janeiro também).

O Los Angeles Lakers, ex-líder geral, atravessou o país para uma mini-excursão na Florida, nos dias 19 e 20 de dezembro, quando perdeu em seqüência para Miami Heat de Dwyane Wade (89-87) e Orlando Magic de Dwight Howard (106-103). As duas derrotas tiraram o time da liderança geral da liga. Duas vitórias duras, contra Memphis Grizzlies e New Orleans Hornets, a primeira com uma virada no último período e a última com muitos altos e baixos durante o jogo, mostravam que o time estava perdendo o equilíbrio. O jogo seguinte aconteceria em 25 de dezembro, no Christmas Day.

O Christmas Day de 2008 foi especial. Os líderes das conferências e maiores rivais da NBA mediram forças no Staples Center. Os cinco minutos finais da partida contra o Sixers foram debaixo de gritos de "Beat L.A.!". Apesar de estar passando por uma fase pior, o time da California venceu com autoridade por 92-83, numa atuação fantástica do ala espanhol Pau Gasol, que marcou 7 dos seus 20 pontos nos três minutos finais, além de dar tocos providenciais em Paul Pierce e Ray Allen a menos de 90 segundos para o fim. Gasol vem sendo o ponto de equilíbrio individual de um time que vem desequilibrado coletivamente. O cestinha da partida foi Kobe Bryant, com 27.

A partida seguinte de ambos foi contra o Golden State Warriors. O Celtics, que virou freguês do time da Bay Area, perdeu a quinta partida consecutiva em Oakland (e 12ª de 15) e pela primeira vez perdia duas partidas seguidas na temporada. O Lakers recebeu o Warriors e venceu por 130-113, com direito a 31 pontos de Kobe.

A briga pelo primeiro lugar geral, que dá vantagem de mando de quadra em todo o playoff (motivo fundamental para o título do Celtics em 2008) está mais embolada do que se imaginava. O Celtics é o líder do Leste (e geral) com 28-4. O Lakers é o líder do Oeste com 25-5. Entre eles está o intruso Cleveland Cavaliers, com 26-4. O time do supercraque LeBron James é o único na liga invicto em casa na atual temporada. Já são 16 partidas sem derrotas na Quicken Loans Arena. Além disso tem a melhor defesa do campeonato, com média de apenas 89.13 pontos sofridos por jogo. O armador Mo Williams trouxe o equilíbrio que faltava para o time. King James já cogita seriamente a possibilidade de renovar contrato com o Cavs, vendo as chances de título crescerem.

Rápidas

• Shaquille O'Neal se tornou o nono maior cestinha da história da NBA ao marcar 28 pontos na vitória de ontem do Phoenix Suns contra o Oklahoma City Thunder por 110-102. Deixou para trás o craque Dominique Wilkins, que fez sucesso defendendo o Atlanta Hawks.
  
• O San Antonio Spurs deu a arrancada que se esperava e alcançou a marca de 20-10, chegando à terceira colocação da Conferência Oeste.
  
• Com 60,6% de aproveitamento nos arremessos de quadra, o pivô brasileiro Nenê, do Denver Nuggets, ainda lidera este fundamento na liga.
• Chris Paul, do New Orleans Hornets, segue liderando em passes decisivos (11,4 assistências por partida) e roubadas de bola (3 roubadas por jogo). CP3 é o único jogador na temporada com média de assistências acima de 10.
• O superpivô Dwight Howard ainda é o cara em rebotes (13,6) e tocos (3,7). O Superman deu incríveis 10 tocos contra o Thunder no dia 11 de dezembro, três dias após completar 23 anos.
• O armador José Manuel Calderón, do Toronto Raptors, ainda não sabe o que é errar um lance livre na atual temporada. O espanhol acertou todos os 70 lances da marca fatal que tentou.
  

Veja aqui a classificação atual da Liga, ordenada por conferência.

Cada um com a solução que merece

Às vezes tenho a impressão de não entender nada de futebol... Nestes tempos de férias dos clubes, o que não faltam são notícias, fatos e factóides, sobre contratações, reformulações de elencos e etc.. No Flamengo estas notícias brotam, a maioria falsas, como se fossem lançadas apenas para vender jornal.

Por que voltei a este assunto? Dois jogadores muito citados nesta época, em notícias e comentários em foruns e blogs, vêm me causando o sentimento da primeira frase do post. Um deles é o Rômulo, volante jovem, revelado nas categorias de base do Flamengo, afastado do futebol desde o ano passado, quando sofreu uma grave contusão no joelho. Depois de aturar diversas falhas individuais do Jailton, parece que alguns integrantes da torcida do Flamengo vêem no Rômulo a salvação para a posição. Só não sei como um volante que não acerta um passe sequer, que marca pessimamente e nas raríssimas vezes que se apresenta na frente, o faz como se calçasse as chuteiras invertidas, possa ser solução para alguma coisa. Na melhor das hipóteses o Rômulo é um Jailton mais novo. Aliás, não sei como alguém assim pode ter se profissionalizado. Bom, sei sim, deve ser mais uma prova do sucateamento das categorias de base que falei alguns posts atrás.

E o outro jogador é o Renato Abreu. Fico estarrecido com duas observações sobre este jogador: que é raçudo e que chuta bem. Quando vejo a quantidade de gente falando isso, penso que não devo entender de futebol. Se as pessoas confundem raça com reclamações constantes com a arbitragem e xingamentos aos companheiros (pois é...), tudo bem. Mas isso não é raça. Raça é ter vontade em campo de jogar pelo conjunto. E o Renato adorava jogar para ele, com a bola no pé. Sem ela, não marcava ninguém e ainda reclamava dos companheiros. Perdia a bola e era incapaz de tentar recuperá-la sem apelar para faltas. Mas se pelo menos com a bola no pé ele fosse bom... Poucos meias no Flamengo (pelo menos dos considerados titulares) vi errar tantos passes como o Renato. Perdi as contas de quantas vezes eu o xingava no Maracanã pelos inúmeros erros. Bom chutador? Faz-me rir. Renato de vez em quando acertava uns petardos indefensáveis. Mas os 199 chutes anteriores tinham como endereço a bandeirinha de escanteio. Estatisticamente falando, Renato chuta muito mal. Fazia um gol, depois de ter xingado meio time, vestia uma máscara de urubu e ia fazer graça com a torcida. Assim enganava alguns, a mim nunca. E internamente o jogador se auto-denominava Pelé. Coitado do Rei!

Será possível que tanta gente esteja errada e eu e mais outros, certos? Não sou o dono da verdade e quando me deparo com uma situação assim, paro para refletir. Para minha defesa, a única explicação é que eu vejo os jogos do Flamengo no estádio. Das arquibancadas a visão do jogo é muito melhor do que pela TV. Os torcedores que conheço que não gostam do Renato e Rômulo também são frequentadores assíduos do Maracanã. E a maioria dos defensores do Renato e Rômulo não frequentam as arquibancadas. Aliás, como a maioria dos torcedores que vivem reclamando de seus clubes, mas que não fazem nada para ajudar. Não pagam ingressos, não compram produtos oficiais, não são sócios dos clubes. Eu vou ao Maracanã sempre, tenho camisas, short, meião, chaveiro, caneta, porta-chuteira, DVD, etc., tudo adquirido na Fla Boutique (e agora também na recém inaugurada Fla Shop), sou sócio do clube desde os 4 anos, primeiro como dependente do meu pai, depois como titular, assino a Fla TV. Se cada torcedor corneteiro fizesse o mesmo, mesmo os que não moram no Rio de Janeiro, o Flamengo talvez tivesse numa situação um pouco melhor.

Fico feliz por não pensar assim sozinho. A torcida do Flamengo é tão grande que sempre vai ter gente defendendo todo tipo de jogador. E você, o que acha do Renato Abreu e Rômulo? Seu time tem histórias assim também? Conte aí pra gente.

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Rica, este post foi uma homenagem ao seu aniversário. Parabéns!

Feliz Natal!

Desejo um Feliz Natal com muita paz e tranqüilidade para todos os amigos do Arquibancada Digital!

Resumo da NBA volta na sexta

Duas semanas sem falar nada sobre a NBA e já levei um puxão de orelhas do Grgr numa das caixinhas de comentários! Para não ficar dando desculpas esfarrapadas, já deixo avisado que na sexta teremos um post tentando me redimir da falta. Na quinta teremos o NBA Christmas Day 2008, com o grande confronto entre Los Angeles Lakers e Boston Celtics, no Staples Center, LA. Pois é, na NBA joga-se nos dias 25 de dezembro e 1º de janeiro...

E assunto não faltará: além do grande clássico, que pode ser a provável final do campeonato, falaremos do recorde do Boston Celtics, das incríveis derrotas seguidas do Los Angeles Lakers, do futuro de LeBron James, das grandes atuações de Nenê e muito mais. Aguardem!

Boca Juniors papou o Apertura 2008

Se o Campeonato Brasileiro de 2008 teve muita emoção, com o campeão definido apenas na última rodada, nossos hermanos argentinos abusaram. Depois de três times terminarem empatados em primeiro, um triangular foi disputado. E o que aconteceu? Cada time venceu um jogo! Na primeira rodada o San Lorenzo venceu o Tigre por 2 a 1. No sábado, bastava ganhar do Boca Juniors para conquistar o título, mas a derrota por 3 a 1 tirou o San Lorenzo da parada e levou a decisão para hoje, no jogo entre Boca e Tigre.

Os xeneizes podiam perder até por um gol de diferença. A partida, disputada no Cilindro de Avellaneda (todo o triangular final foi no estádio do Racing), teve muita emoção, para fechar um campeonato deste nível. No primeiro tempo o Tigre imprimiu forte marcação para bloquear as subidas do Boca. No segundo, partiu para o ataque em busca dos dois gols que lhe dariam o título. Mas o gol só saiu aos 22 minutos do segundo tempo, quando o centroavante Lazzaro se antecipou ao fraco goleiro Javier Garcia, que saiu catando borboleta, para cabecear para o gol.

Com o fim do campeonato, a Argentina conhece seus representantes na Libertadores 2009. Além do River Plate e Lanús, classificados como campeão e vice do Clausura, no primeiro semestre, o Boca e San Lorenzo entraram pelo Apertura. A quinta vaga ficou com o Estudiantes, em critério que desconheço (talvez tenha sido o de melhor campanha nos dois torneios somados). Se alguém souber, conte aí na caixinha de comentários, por favor.

No campeonato mais embolado que eu tenho lembrança, o campeão só saiu no saldo de gols do triangular de desempate. Dos oito últimos campeonatos argentinos (contando Apertura e Clausura), foram seis times diferentes a conquistar o título: Boca e River Plate (2008), San Lorenzo e Lanús (2007), Estudiantes e Boca (2006) e Boca e Vélez Sarsfield (2005). O Brasil tem cinco campeões diferentes nos últimos oito campeonatos (São Paulo, Corinthians, Santos, Cruzeiro e Atlético-PR).

Confrontos das oitavas-de-final da Champions League

Na manhã de hoje (horário de Brasília) a UEFA sorteou os confrontos das oitavas-de-final da Champions League. Já nesta fase teremos três clássicos que abalarão a Europa. O Chelsea, do técnico Luiz Felipe Scolari, mede forças contra a Juventus de Alessandro Del Piero, no duelo de dois dos quatro melhores goleiros do mundo (Petr Čech e Gianluigi Buffon) na minha modesta opinião. O Real Madrid, maior campeão do torneio (nove taças), segundo do grupo da Juve e time de outro goleiro do meu top-4 (Iker Casillas), encara o Liverpool, terceiro maior campeão da história (cinco canecos), que é sempre forte na Champions. E o atual campeão Manchester United enfrentará a Internazionale, do técnico José Mourinho (velho conhecido do United da época em que treinava o Chelsea) e do goleiro da Seleção Brasileira, Julio Cesar, que completa o meu quarteto fantástico das traves.

Os jogos de ida acontecerão apenas no dia 24 de fevereiro, com as partidas de volta marcadas para 11 de março. Como muita coisa ainda vai acontecer até lá, por exemplo uma nova janela de transferências em janeiro, não vou me meter a palpitar ainda. Farei assim que a janela se fechar, os campeonatos nacionais estiverem no returno e a final do Mundial de Clubes tenha passado. Já pensaram no que pode acontecer ao Manchester se perder a final para a LDU? Por enquanto vou deixar em negrito os meus favoritos atuais para poder comparar com o palpite oficial em fevereiro. Em azul, os times para os quais vou torcer.

Os jogos (quem aparece na frente joga a primeira partida em casa):

Chelsea (2º Grupo A) x Juventus (1º Grupo H)
Panathinaikos (1º Grupo B) x Villarreal (2º Grupo E)
Bayern de Munique (1º Grupo F) x Sporting (2º Grupo C)
Atlético Madrid (2º Grupo D) x Porto (1º Grupo G)
Lyon (2º Grupo F) x Barcelona (1º Grupo C)
Real Madrid (2º Grupo H) x Liverpool (1º Grupo D)
Arsenal (2º Grupo G) x Roma (1º Grupo A)
Internazionale (2º Grupo B) x Manchester United (1º Grupo E) => nem me atrevo, só em fevereiro mesmo.

E você, já tem coragem de dar algum palpite assim tão cedo? Compartilhe com a gente, para que possamos rir das nossas previsões em fevereiro.

Sucateamento das categorias de base

Em tempos de futebol de férias, mais uma vez o Flamengo gera motivo para um texto no Arquiba. E novamente o motivo não é bom. A última da diretoria rubro-negra foi a demissão do Adílio do cargo de técnico do time de juniores do clube. Depois de quatro temporadas ganhando vários títulos, o ex-craque foi demitido por passar a temporada de 2008 em branco. No período em que ele esteve à frente do time, o Flamengo conquistou o tricampeonato estadual, o bi da Copa OPG, foi campeão das Taças BH e Rio-São Paulo, além de ter ficado em terceiro no Mundial Sub-19, na Malásia. O maior expoente da geração de Adílio foi o meia Renato Augusto, vendido no meio do ano para o Bayer Leverkusen, da Alemanha. Adílio será substituído por Rogério Lourenço, ex-zagueiro do Flamengo, técnico dos juvenis e da seleção brasileira sub-20.

Minha primeira reação ao saber da notícia foi de tristeza. Cresci vendo a geração fantástica de Zico, Adílio e Junior ganhar tudo, contra todos. Tinha um carinho especial pelo Brown, herói da conquista do tricampeonato brasileiro de 1983, primeira final de Brasileiro que lembro de ter visto ao vivo. Adílio foi o melhor em campo naquele dia. Depois que Zico e Junior foram vendidos e o supertime desmontado, Adílio permaneceu lá, mesmo em períodos de vacas magras. Nunca me esqueço de um Flamengo x Bangu que o time suburbano deu uma coça de 6 a 2 e Adílio formou o ataque (isso mesmo!) com Robertinho e Peu. Se jogasse em qualquer time razoavelmente decente na Europa, Adílio seria até nome de praça na cidade. Mas no Flamengo tem este destino.

Achei a demissão de Adílio injusta. O Flamengo se desfez de diversos jogadores em 2008. Vendeu Michel, Pedro Beda e Anderson Bamba, emprestou Fabricio e Camacho, além de ter promovido aos profissionais Erick Flores e Paulo Sérgio. Desmontaram o time do Adílio e colocaram a culpa no técnico no fim das contas.

Mas o grande problema desta história, para mim, é outro. O Flamengo virou celeiro de títulos nos juniores, mas parece que esqueceu que o principal motivo da base é revelar bons jogadores. Isso tem ficado raro no Flamengo. E é inaceitável, pois o clube tem as maiores peneiras do futebol brasileiro. Na quantidade maior TEM que se tirar qualidade maior. Título nos juniores não vale de quase nada.

O presidente do clube fala muita abobrinha, mas num ponto tem razão. O Flamengo sempre foi forte quando contava com pratas da casa. O time que acabou o Campeonato Brasileiro de 2008 só tinha o Ibson de prata da casa entre os titulares. Nem vamos recorrer à geração campeã mundial. Se compararmos com a geração campeã da Copa São Paulo de 1990, já é de dar pena. Aquele time tinha Djalminha, Marcelinho Carioca, Junior Baiano, Marquinhos, Rogério (o que acaba de substituir o Adílio), Nélio, Paulo Nunes, Fábio Augusto, Piá. Todos faziam parte do elenco pentacampeão brasileiro em 92, vários eram titulares. Muitos viraram ídolos de outros times depois de negociados. Se tirarmos o Piá e o Rogério, foi uma geração com seis grandes jogadores e um craque em apenas uma fornada.

Nos tempos atuais o Flamengo traz da base jogadores como Jean, um atacante que tem sérias dificuldades de finalização e é conhecido por não saber fazer gol. Revela Rômulo, volante que acerta passes de forma bissexta. Revela Thiago Salles, zagueiro que fica conhecido por fazer gols e não por evitá-los. Revela Diego, goleiro com imensa deficiência em chutes de longa distância, chamado ironicamente pela torcida de Horácio, pelos braços curtos. Se o Flamengo entrar no Brasileiro apenas com pratas da casa do atual elenco, corre o risco de disputar rebaixamento de novo.

De 10 anos para cá o Flamengo revelou Julio Cesar, Adriano, Juan, Athirson, Ibson, Jônatas e Renato Augusto. Mesma quantidade de jogadores com qualidade da geração de 1990. Para uma década inteira, num clube como o Flamengo, é muito pouco. Tem muita coisa errada no Flamengo...

PS: Usei o Flamengo como exemplo, mas o problema acontece em praticamente todos os grandes clubes brasileiros, senão em todos.

Souza: perna-de-pau ou injustiçado?

Fim de ano, clubes em férias. É a hora que começam a chover no noticiário informações sobre transferências de jogadores. Tenho a nítida impressão que muitas destas notícias são vinculadas apenas para "vender jornal" ou "dar audiência", na falta de movimentação de campeonatos. Por isso o Arquibancada Digital dificilmente comentará este tipo de informação, a menos que tenha algum tipo de fundamento.

O paradoxo disso é que vou acabar tocando no assunto. Mas não por causa da transferência em si, mas pelo jogador envolvido. Li no Globoesporte.com que o Grêmio pode se envolver numa troca entre o zagueiro Léo e o atacante Souza. Segundo a boataria da vez, o grego Panathinaikos estaria interessado no beque gremista e teria intenção de colocar o atacante como moeda de troca.

Minha opinião? Negócio da China para o Grêmio. Léo é novo, tem potencial para um belo futuro, mas andou se perdendo depois de um início sensacional no Brasileiro 2008. Mesmo com a queda de produção, o sistema defensivo do Grêmio segurou a onda e terminou o campeonato como a melhor defesa do campeonato, com grandes atuações de Réver e Pereira, o que talvez mostre que a defesa se viraria bem mesmo sem Léo. Em contrapartida, um dos motivos mais marcantes para o Grêmio ter deixado o título ir para o Morumbi foi a péssima atuação de seu ataque. E com certeza Souza seria uma excelente opção para o clube em 2009.

Defender o Souza no Brasil é arriscado. Corro o risco de ler impropérios na caixinha de comentários por causa disso, até mesmo de ouvir bobagem. Mas a verdade é que considero o Souza injustiçado por parte da torcida do Flamengo e da imprensa. Mas acho isso porque não o vejo como um atacante matador, como muitos pintam e ele mesmo tentou nos fazer acreditar. Apesar de ter sido artilheiro do Campeonato Brasileiro de 2006, pelo Goiás, Souza não é um matador trombador, como muitos gostam de rotulá-lo. Jogador assim é o Washington, por exemplo.

Rodrigo de Souza Cardoso, 26 anos, é um cara forte, alto (1,88m e 87kg) e com excelente domínio de bola. Quantas vezes ele foi lançado em meio a até três zagueiros e não era desarmado? Esta característica era fundamental no esquema de jogo do Flamengo: Souza prendia a bola no ataque, o que dava tempo para o time chegar com os laterais, meias e volantes no ataque. Com dois defensores na cola dele, sobrava espaço para Marcinho, Leo Moura, Juan, Ibson. E, deste jeito, chances eram criadas para todos, muitas com passes de Souza, como o lance abaixo, na partida contra o Ipatinga, na sétima rodada do Brasileiro:



Esta mesma característica, além de ajudar o ataque do Flamengo, ainda facilitava a vida da defesa. Apesar dos diversos volantes e zagueiros formando um ferrolho, o sistema defensivo do Flamengo começava lá na frente. Como Souza não era desarmado com facilidade, o time tinha tempo para atacar e recuar de volta, sempre em bloco e sem desespero. Quando saiu para a Grécia, o atacante deixou o Rubro-Negro líder, com o melhor ataque e a melhor defesa do Campeonato Brasileiro.

Souza se foi e a capacidade do time do Flamengo prender a bola no ataque praticamente desapareceu. Obina é bom finalizador, tem disposição, mas não tem um quinto do domínio de bola do ex-companheiro. Diego Tardelli nunca se firmou, além de ter se machucado. Marcelinho Paraíba não é atacante. O resultado disso é que em muitas vezes a bola era lançada para o ataque, batia lá e voltava rapidamente, pegando o time "de calça arriada", subindo em bloco. Com Souza em campo, quantas vezes o Flamengo foi visto levando gols patéticos, com a defesa escancarada, como os do jogo contra o Cruzeiro, no Mineirão?

Porém, para enxergar a importância tática do Souza, é necessário ir ao estádio. Da arquibancada temos uma visão mais ampla do jogo, podemos ver toda a movimentação, mesmo sem a bola. A TV impossibilita isso. E ainda tinha scouts cretinos, quando adoravam dizer que o Souza estava a não-sei-quantos minutos sem tocar na bola, fazendo o torcedor que não vai a campo constantemente ficar com raiva do jogador. Como vocês sabem, acompanho o Flamengo no estádio. Acho que devo ter ido a uns 90% dos jogos do Flamengo no Rio desde 1991. Fiz "amigos de arquibancada". E o consenso entre o pessoal é a falta que o Souza faz ao Flamengo.

Faltou ao Flamengo maior sagacidade do departamento de marketing. Deviam ter tirado a camisa 9 das costas de Souza. Poderiam ter lhe dado a camisa 7 e ter presenteado Ibson com a 10, depois que Renato Augusto foi embora. Tenho certeza que a torcida gostaria mais de ver a camisa imortalizada por Zico com Ibson do que escondida no banco, nas costas do Sambueza. E o Souza, com a 7, provavelmente teria a imagem desassociada do matador trombador. Acredito que o jogador poderia ser menos vaiado, por conseqüência menos substituído e por último, com o time comemorando mais vitórias. Mas infelizmente são suposições. O certo é que o Souza foi embora e faz muita falta ao Flamengo.

Vote no melhor desempenho esportivo do ano

Está no ar aqui no Arquibancada Digital a enquete para decidir o Arquiba Awards 2008, categoria Arquibancada de Ouro. Logo ali, no alto, do lado direito, você pode escolher qual foi o melhor desempenho esportivo do ano de 2008. Caso queira votar em algum evento que não esteja listado nas opções, use a caixinha de comentários deste post para dar sua opinião, explicando por que achou que foi o melhor desempenho de 2008.

En busca de un campeón - A jugar un triangular

Com este título, o site do jornal argentino Olé apresenta a grande decisão do Torneo Apertura 2008. Ao final da última rodada, Boca Juniors, San Lorenzo e Tigre terminaram empatados com 39 pontos. O regulamento diz que, quando dois times terminam o campeonato de pontos corridos empatados na ponta, um jogo extra deve ser disputado para decidir o campeão. Não existe critérios de desempate, não importa quem venceu mais ou quem marcou mais gols. Aconteceu em 2006, quando Estudiantes e Boca terminaram empatados e o time de La Plata venceu o jogo extra.

A diferença é que agora um triangular vai decidir a parada. Os três citados no parágrafo acima medirão forças nos dias 17, 20 e 23 de dezembro. Dois times grandes e um pequeno. Imaginem para quem os rivais vão torcer...


Aos 7 minutos do primeiro tempo, Bergessio colocou o San Lorenzo na frente contra o Argentinos Juniors, em La Paternal, no estádio Diego Maradona. Em La Bombonera lotada, o Boca recebeu o Colón (time pelo qual simpatizo na Argentina, tenho até uma camisa) e rapidamente abriu 3 a 0 em 28 minutos, apesar do susto que levou antes do primeiro minuto se completar. Pressão total para cima do Tigre, campeão em 2007 e que recebia o Banfield, em Victoria.

Depois de abrir o placar, o San Lorenzo passou a controlar o resultado, numa tática perigosa. Atraiu o adversário e passou sufoco, mas conseguiu o que queria. Venceu pelo placar mínimo e garantiu a participação no triangular final.

Em Victoria, o Tigre passava sufoco quando Martín Morel, vice-artilheiro do campeonato, fez o gol salvador, que também colocou o time no triangular. No segundo tempo, o goleiro Daniel Islas repetiu jogos anteriores e foi o herói da partida, aparecendo em três jogadas de muito perigo. O Tigre colocou o coração em campo e conseguiu segurar o resultado.


Depois de abrir 3 a 0 em menos de 30 minutos, o Boca dava impressão de se garantir com tranquilidade na final. Só que Nico Torres e Valdemarín descontaram para o rubro-negro e os xeneizes começaram a ter pesadelos com 2006. Como o jogo do Boca começou por último, já se sabia que os rivais haviam vencido e o fim do jogo foi desesperador. O Colón partiu para cima e levou desespero ao time de Carlos Ischia e à imensa torcida boquense, que dizem ser "la mitad más uno". Depois de muito teste para cardíaco, o Boca cumpriu sua parte e juntou-se aos outros dois na final.

Além do empate na primeira posição, outro fato importante aconteceu no campeonato. Os três últimos colocados foram times de expressão: o sete vezes campeão da Libertadores, Independiente (18º), o Rosario Central (19º) e, incrivelmente, o River Plate, na lanterna. Como o Campeonato Argentino tem um regulamento estranho, que conta com um percentual de aproveitamento para decidir os rebaixados, nenhum dos três vai cair.

"Cada time tem o que merece. A gente teve o que mereceu"

Precisei esperar um pouco para escrever este post. Mais de 24 horas. A atuação pífia contra o Atlético-PR, somado ao resultado do Palmeiras, realmente me deixou transtornado. Na verdade eu continuo possesso. A frase do título do post, dita por mim tantas vezes, mas tornada pública pelo melhor jogador do time no ano, o lateral-esquerdo Juan, logo depois do jogo de domingo, resume com perfeição o fim de ano melancólico do Flamengo. A foto acima, com o técnico Caio Junior dando explicações, também. Ano este que começou com grandes esperanças, mas que terminou marcado por grandes decepções. A maior delas, a eliminação inacreditável da Libertadores no Maracanã, provavelmente o maior vexame dos 113 anos de glórias do clube rubro-negro.

O Maraca, palco de grandes conquistas e épicas vitórias, viveu momentos lamentáveis em 2008. No estádio, o time rubro-negro perdeu para o São Paulo, Vitória, Cruzeiro e Atlético-MG, empatou com Portuguesa e Goiás (este quando vencia por 3 a 0 em 35 minutos). A derrota para o Galo e os dois empates da reta final jogaram no lixo as chances de ganhar o hexacampeonato.

Aquele que era o melhor time do primeiro semestre do futebol brasileiro (na minha opinião) sucumbiu à famigerada janela de transferências. O ataque foi varrido: Renato Augusto, melhor jogador do time, foi para o Bayer Leverkusen, da Alemanha; Souza, contestado injustamente por muitos, mas importantíssimo no trabalho de prender a bola no ataque, foi para o grego Panathinaikos, enquanto Marcinho, artilheiro do campeonato à época, foi seduzido pelos petrodólares do futebol árabe.

O Flamengo até então tinha um esquema de jogo sólido, com mais de 80% de aproveitamento no ano. O time saía rapidamente para o ataque, mandando a bola para Souza, que conseguia segurá-la no meio da defesa adversária sem ser desarmado. Isso dava tempo para que um verdadeiro batalhão chegasse à intermediárea adversária. Não raro o Flamengo atacava com Leo Moura e Juan, Ibson, Renato Augusto, Souza e Marcinho. Souza não fazia muitos gols, mas seu trabalho importante de prender a bola oferecia chances a todos. O resultado: melhor ataque do campeonato. Além disso, como prendia a bola com autoridade no ataque, o Flamengo conseguia se recompor atrás com rapidez, que gerou também a melhor defesa. Tudo parecia perfeito.

Mas a janela e uma fila de sete jogos, com dois empates e cinco derrotas, jogaram o clube da liderança, com cinco pontos de frente para o segundo, para a sétima colocação. A diretoria demorou muito para se mexer e, quando o fez, trouxe jogadores de qualidade no mínimo desconhecida. Para piorar, muitos dos reforços pedidos por Caio Junior mal foram utilizados pelo próprio. Isso o Caio nunca explicou.

Certo, nem tudo foi tristeza ou vergonha. O Flamengo teve o melhor ataque do campeonato (não lembro da última vez que isso aconteceu no Brasileiro). Teve a maior pontuação, a melhor campanha desde 1992, apesar da colocação final ter ficado abaixo da de 2007. Depois de muito tempo, o time voltou a fazer campanha de time que quer ser campeão fora de casa. Em nenhum momento ficou atrás da 7ª posição e liderou o campeonato por 11 rodadas.

Para um time da expressão e da dimensão do Flamengo, isso é pouco, muito pouco. O clube precisa com urgência de muita coisa. Precisa de estrutura, de local decente para treinar, isolado da confusão da Gávea. Precisa de estrutura administrativa. Não é possível que tudo que ocorre no clube vaze na imprensa, tornando o ambiente cada vez mais insuportável. Falam em trazer o Parreira para coordenar o futebol do clube. Excelente notícia. Mas vão dar condições para o homem trabalhar ou vamos ter aquelas dezenas de malas cornetando o tempo inteiro? Não é possível que um presidente venha a público proferir as inúmeras declarações de baixo teor intelectual, para ser educado. Precisa de organização técnica. O Flamengo tem que treinar mais e melhor. No dia seguinte aos jogos o São Paulo treina, muitas vezes em tempo integral. O Flamengo dá folga. O São Paulo tem um esquema sólido de jogo há três anos e ganha campeonatos atrás de campeonatos. Seria coincidência? O Flamengo precisa de jogadores que entendam a responsabilidade de entrar em campo envergando o Manto Sagrado, que podem jogar mal de vez em quando, mas precisam se entregar sempre. Novamente como faz o São Paulo. O Flamengo só não precisa de torcida. Mas o São Paulo ganha tudo sem tê-la presente. Por que tanta "babação" em relação ao São Paulo? O Tricolor Paulista nos tomou a condição de gigantes do futebol brasileiro e parece que os dirigentes não se deram conta disso. Eu quero isso de volta.

E diante de tanta necessidade, o que vemos? Dirigente falando que o tricampeonato carioca será prioridade? Tudo bem, vai ser legalzinho passar o Flu e conquistar o quinto tri. Mas chega de ganhar estadual cheio de passa-fome e ficar por aí. O Flamengo é maior do que isso.

Leonardo, por favor, vem logo... Se quiser, posso te buscar pelo braço em Milão...

Ronaldo no Corinthians

Fui pego de surpresa hoje, quando dei de cara na home da Globo.com com a notícia bombástica: o atacante Ronaldo acaba de acertar com o Corinthians. O Fenômeno irá defender o time paulista, recém-promovido de volta à Série A do Campeonato Brasileiro, no Paulista, Copa do Brasil e Campeonato Brasileiro de 2009.

A primeira frase que me veio à cabeça foi: "Que sujeito ingrato...". O Flamengo abriu suas portas, recebeu o jogador para cuidar da reta final da recuperação da terceira cirurgia no joelho. Torcedores se mobilizaram, criaram a campanha "Fica, Ronaldo", que tentou até arrecadar fundos, vendendo camisas e adesivos personalizados, para colaborar com a diretoria rubro-negra na contratação do ídolo que nunca escondeu de ninguém sua paixão pelo Flamengo e o sonho de um dia jogar profissionalmente pelo clube. Ronaldo participou de treinos e coletivos com os times de juniores e profissionais, os jogadores estavam ouriçados em ter um craque daquela magnitude como companheiro de equipe em 2009, assim como a torcida.


Mas Ronaldo escolheu o Corinthians. Nesta hora é difícil falar apenas com racionalidade, até porque eu tenho um antecedente que me protege. No início de 2008 defendi a escolha do Adriano de atuar pelo São Paulo. Assim como Ronaldo, Adriano é torcedor do Flamengo. Diferente de Ronaldo, Adriano foi criado na Gávea. Mas o São Paulo abriu suas portas para cuidar do jogador no momento mais crítico de sua carreira, deu carinho e condições para que ele voltasse aos bons tempos. Na época achei nada mais justo do que Adriano retribuir o carinho e a assistência recebidos jogando um semestre no Morumbi, mesmo sendo disputado com o Flamengo (que inclusive chegara a um acordo com a Internazionale).

Gostaria muito de acreditar que motivos financeiros levaram Ronaldo ao Corinthians. Ele precisa de dinheiro? Certamente não. Mas seria o motivo menos tosco para explicar um comportamento diferente do que Adriano teve. Pelo que a imprensa vem divulgando, nem o presidente do Flamengo nem o vice de futebol sabiam do acerto. Sequer o pai do jogador estava sabendo. Ficou feio.

O jogador ainda não se pronunciou a respeito do acerto. Apenas seu procurador falou que "ele está roxo de felicidade" e que "a Nike, por já ser fornecedora do Corinthians e também do Ronaldo, também está muito satisfeita com isso, porque o futebol é uma das suas principais plataformas de divulgação, mas a empresa nada tem a ver com a viabilização desse contrato". A Nike, como sabemos, vive às turras com o Flamengo e não deve ter seu contrato renovado em julho de 2009.

Dei uma passada rápida em alguns fóruns para sentir o que os torcedores do Flamengo acharam da notícia. Não vi sequer um comentário ao menos tolerante. Até desejo de morte e de outra contusão grave foram despejados. Não chego a este ponto, não desejo o mal de ninguém. Mas quando o Corinthians vier ao Maracanã enfrentar o Flamengo, seja pela Copa do Brasil ou pelo Campeonato Brasileiro, Ronaldo vai conhecer de perto a pressão da torcida do Flamengo quando ela resolve pegar no pé de um jogador. Pena que ele vai conhecer do pior modo possível. A mesma torcida que aguardava com ansiedade o momento de cultuá-lo e que agora se reúne na Gávea para uma manifestação, queimando fotos do jogador.

A vida é feita de escolhas. O Ronaldo fez a dele. Só posso desejar boa sorte.

Brilhante vice-campeão

Se o São Paulo foi um campeão justo e inconteste, teve um adversário duríssimo que abrilhantou sua conquista. O Grêmio, com um elenco barato, fez uma campanha belíssima, acima das expectativas da grande maioria. Tenho certeza que nem o mais otimista torcedor gremista acreditaria se algum maluco lhe dissesse, em maio, que seu time lideraria o campeonato brasileiro por 17 rodadas, causaria sensação e disputaria o título na última jornada.

Contra todos os prognósticos, com um técnico dos mais contestados do país, o clube gaúcho se recuperou dos fiascos do Campeonato Gaúcho - que acabou em quinto lugar - e da Copa do Brasil - eliminado em casa pelo Atlético-GO - montou um time competitivo e eficiente. Celso Roth calou os críticos, categoria que me incluo, principalmente pelo péssimo trabalho realizado por ele no Flamengo, em 2005. O time ainda mostrou um grande goleiro, o melhor do campeonato na minha opinião. Na frente de Victor, a defesa menos vazada do campeonato, formada por Réver (o segundo melhor, atrás de André Dias), Pereira e Leo, protegida por dois belos volantes, a revelação Rafael Carioca, que está praticamente negociado com o Spartak Moscou, e William Magrão.

O time perdeu ainda o meia articulador de jogadas Roger, vendido para o futebol do Qatar. Para seu lugar chegou Tcheco, outro bom jogador que já foi muito criticado, inclusive por seu comportamento em campo, que assumiu a braçadeira de capitão e deu o toque de qualidade ao setor de criação. Além dele, o garoto Douglas Costa apareceu muito bem em algumas partidas, provavelmente terá um belo futuro. Mas faltaram outras peças para o meio e ataque de um time que foi praticamente imbatível em seus domínios e um visitante perigoso. O Grêmio testou uma infinidade de atacantes que só fizeram deixar a torcida com raiva.

Ontem o time fez sua parte, lutou incansavelmente até o fim e venceu o Atlético-MG por 2 a 0. Os jogadores saíram aplaudidos de campo, com o esforço reconhecido. O título não veio, mas tenho certeza que a apaixonada torcida do Tricolor Gaúcho (segundo lugar em média de público e melhor "jogador" do time) terminou o campeonato orgulhosa de seu time, dono da melhor campanha de um vice-campeão na era dos pontos corridos, e certa de que fará um belo papel na Libertadores em 2009. Se contratar pelo menos um atacante de peso, tenho certeza que o time dará muito trabalho em 2009.

6-3-3

O São Paulo não tinha nenhum tricampeonato em sua história. Dos times grandes, era o único. Ontem conquistou o primeiro, logo o mais difícil, logo um inédito. Com muita justiça, o Tricolor Paulista arrebatou o terceiro título brasileiro consecutivo e o sexto em sua história (outro feito inédito), tornando-se o recordista absoluto também de Brasileiros (já era de Libertadores e Mundiais). Segundo melhor ataque, segunda melhor defesa, time que menos perdeu, que igualou o recorde de invencibilidade dos pontos corridos. Perdeu apenas 16 jogos em 114 nos três campeonatos. Tirou onze pontos de diferença para terminar com dois na frente. Tem um técnico que venceu os três últimos campeonatos e ficou em segundo em 2005. Não tem discussão.

O São Paulo não tem craques que desequilibram um jogo? Não tem armadores? Não tem laterais de origem? Não. Mas tem um time cascudo, que joga sério, que sabe se impor diante dos adversários, que não entrega jogos bobos. Sabe das suas limitações e explora como nenhum outro suas potencialidades. Seu sistema de marcação começa no ataque e culmina com um time que leva poucos gols. Mesmo renovando seus zagueiros o tempo inteiro: primeiro Fabão e Diego Lugano, depois Miranda, Breno e Alex Silva, agora André Dias. Muda muito, mas a qualidade se mantém, é o ponto forte do time há três anos. Seu sistema ofensivo começa de trás, com volantes habilidosos, zagueiros bons no jogo aéreo, que gera um time que faz muitos gols. Os volantes também mudaram muito, desde Mineiro e Josué, passando por Richarlyson e Hernanes, terminando com Jean. Tem na jogada de bola parada um trunfo poderoso, que inclusive produziu o gol do título. O impedimento absurdo de 1,30m no gol do título não tira o brilho da conquista, até porque o título também seria conquistado com um empate. Muito menos o episódio lamentável da tal propina.

Acima de tudo, o São Paulo tem estrutura, é o mais organizado clube brasileiro. Paga em dia, tem um centro de treinamento completo, um centro de reabilitação que é padrão de qualidade. Tem uma diretoria que não cedeu às pressões depois da derrota na Libertadores. Jogar num clube assim é muito mais fácil. E num campeonato que privilegia a regularidade, corremos o risco de ver o número 6 do título virar 10 logo. E azar dos outros clubes. Que corram atrás do prejuízo.

Como torcedor do Flamengo, sustentei por 20 anos a marra de ser o maior vencedor do campeonato mais difícil do mundo. Desde 1987 o Flamengo era soberano, mas infelizmente parou no tempo. O São Paulo também havia parado, mas aproveitou para se organizar. O resultado está aí.

Amanhã, com calma, colocarei um post sobre a última rodada e o desfecho do campeonato mais equilibrado de todos da nova era.

São Paulo ou Grêmio? Cruzeiro, Palmeiras ou Flamengo? Vasco, Atlético-PR, Figueirense ou Náutico? Façam suas apostas!

Envelope com dinheiro supostamente para o árbitro de Goiás x São Paulo foi interceptado na CBF antes de chegar ao destinatário? Tinha ingressos para o show da Madonna junto? Suborno de juiz? Mala branca? Pelas barbas do profeta! Se tem alguma coisa que me irrita profundamente no esporte é esta fofocada, intriga de bastidores, tentativa de armação e golpe. Minha relação com o esporte foi formada dentro de campo (ou piscina), recuso-me a discutir este assunto. E não vai ser diferente na última rodada do melhor Campeonato Brasileiro em muito tempo.

Título

O São Paulo só não será campeão se fizer algo que não faz há 17 rodadas: perder um jogo. Mesmo se perder, ainda será campeão, caso o Grêmio não vença o Atlético-MG no Olímpico. A vantagem do Tricolor Paulista é imensa, mas o Gaúcho se auto-intitula Imortal. Mais do que nunca terá que provar esta condição. O técnico do Goiás declarou que o São Paulo é o único dentre os cinco primeiros que não foi vencido pelo Esmeraldino e que seus comandados farão tudo para mudar esta história hoje. O Atlético-MG não tem nada mais a fazer no campeonato, além de defender sua honra no último jogo do ano do centenário. Seja lá o que acontecer, vamos torcer para que os jogos não tenham erros de arbitragem, porque eu (e acho que vocês também) já estou de saco lotado de choro de arbitragem.

Palpite do Blog: vitória do Grêmio, empate do São Paulo e hexacampeonato brasileiro inédito.

Libertadores

Três times muito instáveis brigam pelas duas vagas restantes na Copa Libertadores 2009. Cruzeiro, Palmeiras e Flamengo lutam para ver quem passará o Natal afundado em crise. O trabalho do Flamengo é o mais árduo: desfalcado de Ibson, Kléberson e Obina, precisa vencer o desesperado Atlético-PR, que briga para não cair, fora de casa, onde tradicionalmente não volta com bons resultados. E precisa torcer para que Cruzeiro (contra a rebaixada Portuguesa) ou Palmeiras (contra o Botafogo, que já está classificado para a Sul-Americana e nada mais almeja no campeonato), pelo menos empatem em casa. Para tentar a missão quase impossível, o Flamengo vai de Marcelinho Paraíba no meio e Vandinho e Diego Tardelli no ataque, formação que eu sempre acreditei ser a melhor desde que o time foi remontado, mas que o técnico Caio Junior nunca colocou em campo.

Palpite (de torcedor) do Blog: vitória do Flamengo, do Palmeiras e empate do Cruzeiro, que ficará fora da Libertadores.

Palpite (pés no chão) do Blog: vitória dos três e Flamengo fora da Libertadores.

Sul-Americana

Apenas duas vagas ainda estão em aberto. O Fluminense recebe o rebaixado e lanterna Ipatinga e, se vencer, classifica-se sem depender de outros jogos. O Santos precisa do mesmo contra o Náutico, que corre o risco de cair. Se o time pernambucano vencer, estará classificado. O Atlético-PR precisa vencer o Flamengo e torcer por um empate de Flu e Santos.

Palpite do Blog: Fluminense vence, Santos e Náutico empatam, os dois primeiros se classificam.

Rebaixamento

A torcida vascaína está desesperada. Além de torcer para o fraco time do Vasco vencer o Vitória em São Januário (com todos os ingressos vendidos), ainda precisa contar com a ajuda do arqui-rival. Vascaíno torcendo pelo Flamengo? Pois é... Para o Vasco não cair, além de vencer o Vitória, precisa torcer para que o Flamengo pelo menos empate com o Atlético-PR e que o Figueirense não vença os reservas do Internacional, time mais "de férias" do campeonato, em casa. O Náutico se salva com um empate contra o Santos.

Palpite (sincero) do Blog: Vasco vence, assim como o Figueirense (que até merecia muito cair, pelo que fez no campeonato inteiro). Náutico e Santos empatam e o Atlético-PR perde do Flamengo. Caem então Vasco e Atlético-PR. Dois campeões brasileiros, cinco títulos nacionais somados.

Palpite do Blog para a classificação final:

1º São Paulo
2º Grêmio
3º Palmeiras
4º Cruzeiro
5º Flamengo
6º Internacional
7º Goiás
8º Coritiba
9º Sport
10º Botafogo
11º Vitória
12º Atlético-MG
13º Fluminense
14º Santos
15º Náutico
16º Figueirense
17º Vasco
18º Atlético-PR
19º Portuguesa
20º Ipatinga

Inter campeão!

Estou sem muito tempo nesta semana, mas não posso deixar de dar os parabéns para o Internacional, primeiro time brasileiro campeão da Copa Sul-Americana. O título veio com o empate em 1 a 1 agora há pouco, no Beira-Rio. O Inter perdeu no tempo normal por 1 a 0, resultado contrário ao obtido na Argentina e que provocou a prorrogação.

Parabéns especial também ao autor do gol do título, o craque Nilmar, melhor atacante do futebol brasileiro, que merece muitas glórias depois de tudo que passou na carreira.

Este time do Inter ainda vai dar muito trabalho em 2009, no ano do centenário do clube.