O melhor campeonato de clubes do mundo vai começar

Na quinta-feira passada foram sorteados os grupos da UEFA Champions League. Os 32 times foram divididos em oito grupos. A primeira rodada acontece nos dias 16 e 17 de setembro e a grande final está marcada para o dia 27 de maio de 2009, no Estádio Olímpico de Roma.

Nos últimos anos a Champions League chegou a um nível incomparável, tanto no plano técnico quanto em relação ao espetáculo. Os grandes times europeus passaram a ter como foco o título da Champions, em detrimento dos campeonatos nacionais. Existe inclusive uma corrente favorável a acabar com os principais campeonatos nacionais, a fim de valorizar ainda mais a Champions. Algo como a corrente que deseja um dia acabar com os estaduais no Brasil.

Eis os grupos e os favoritos para passar de fase, na minha opinião (em negrito):

Grupo A
Chelsea (ING), Roma (ITA), Bordeaux (FRA), CFR Cluj (ROM)
Chelsea deve passear no grupo, com o Roma passando em segundo.
Os Blues jogam bem tanto dentro quanto fora do Stamford Bridge. Roman Abramovich tirou Luiz Felipe Scolari da seleção de Portugal para dirigir uma verdadeira seleção mundial. Além do tcheco Petr Cech, o melhor goleiro do mundo na minha opinião, os ingleses ainda contam com jogadores do porte de Joe Cole, John Terry, Frank Lampard, o marfinense Didier Drogba (que andou pedindo para ir embora, mas deve ter mudado de idéia), o brasileiro naturalizado português Deco, dentre muitos outros craques. O Chelsea mira com vontade na Champions, que escapou no ano passado, na final perdida para o Manchester United.
Uma curiosidade: o time romeno é sediado na Transilvania.

Grupo B
Internazionale (ITA), Werder Bremen (ALE), Panathinaikos (GRE), Arthonosis (CHI)
Dificilmente a Internazionale vai deixar de passar em primeiro. O Werder deve prestar atenção com o Panathinaikos, cheio de reforços brasileiros (Gilberto Silva inclusive).
O maior reforço da Inter para a temporada não vai entrar em campo. O técnico português José Mourinho chega a Milão disposto a mostrar que realmente é o gênio que dizem (e que ele se julga ser). Mourinho terá à disposição um forte time, que conta com os craques Ibrahimovic, Stankovic, Figo, Vieira e o goleiro Julio Cesar, para mim só atrás do Cech. O atacante Adriano se reincorporou ao time, a pedido de Mourinho, e espera voltar a viver dias de Imperador.

Grupo C
Barcelona (ESP), Sporting (POR), Basel (SUI), Shaktar Donetsk (UCR)
Barcelona em primeiro, sem medo de errar. A outra vaga deve ficar com o Sporting, mas vai disputar cabeça a cabeça com o Shaktar.
O Barça viveu uma temporada negra. Dispensou Ronaldinho Gaúcho, Deco, o técnico Rijkaard, mas manteve um time fortíssimo. Agora treinados pelo ex-jogador Josep Guardiola, os catalães devem estar com fome. Não tem como menosprezar um time que conta com Lionel Messi. Ainda mais se ele jogar ao lado de gente como Thierry Henry, Samuel Eto'o, Xavi Hernandez (eleito craque da Eurocopa 2008), Rafael Marques, Yaya Touré (bela dupla de zaga). Ainda contrataram Daniel Alves (não vale 30 milhões de euros, mas se estão rasgando dinheiro na Catalunha...).

Grupo D
Liverpool (ING), PSV Eindhoven (HOL), Olympique Marseille (FRA), Atletico de Madrid (ESP)
Eta grupinho cascudo... Aposto no Liverpool, time com imensa tradição na competição e nos espanhóis, como surpresa (entraram como quarta força no sorteio). Mas que os dois abram o olho, pois podem ficar pelo caminho.
O técnico espanhol Rafa Benítez tem um belo time nas mãos. Liderados em campo pelo craque inglês Steven Gerrard, que é daqueles jogadores-torcedores, que jamais cogita atuar com outra camisa, o Liverpool ainda tem grandes nomes, como o atacante irlandês Robbie Keane (se mantiver a cabeça no lugar, joga muito), o atacante espanhol Fernando Torres, o ucraniano Andriy Voronin (contratação fechada no apagar das luzes da janela de transferência), que se juntam a garotos com grande futuro, como o volante brasileiro Lucas (20 anos) e o argentino Emiliano Insua (19).

Grupo E
Manchester United (ING), Villareal (ESP), Celtic (ESC), Aalborg (DIN)
O Manchester United vai navegar em céu de brigadeiro. Deve se classificar com pelo menos 15 pontos. O Celtic deve passar em segundo, mas vai travar uma boa briga com o Villareal.
Cristiano Ronaldo deve faturar o título mundial contra a LDU e o de melhor jogador do mundo no final do ano (acabou de ganhar o de melhor jogador da UEFA). Além do craque português, os Red Devils vão a campo com Wayne Rooney, Rio Ferdinand, Carlos Tevez, Anderson, Owen Hargreaves, Ryan Giggs, Edwin van der Sar... Dificilmente não estarão em mais uma semifinal. É um time que dá gosto ver jogar.

Grupo F
Lyon (FRA), Bayern Munique (ALE), Steaua Bucareste (ROM), Fiorentina (ITA)
Grupo equilibrado também. O Lyon deve ser o único cabeça-de-chave que vai morrer na primeira fase. O Bayern tem um time forte (só não foi cabeça porque não jogou a Champions passada) e a Fiorentina vem com um belo time.
O time bávaro tem grandes jogadores, como Bastian Schweinsteiger, Lucio, Phillip Lahm, Franck Ribéry, Luca Toni, Mark van Bommel, além de uma dupla de ataque do barulho, com Miroslav Klose e Lukas Podolski, titulares da seleção alemã vice-campeã européia e sempre promessas de muitos gols. O técnico é Jürgen Klinsmann, que fez grande campanha na Copa com o time alemão.
E fiquem de olho no grande atacante romeno Adrian Mutu, da Fiorentina.

Grupo G
Arsenal (ING), Porto (POR), Fenerbahçe (TUR), Dinamo Kiev (UCR)
Arsenal em primeiro. Zico foi embora, mas o Fener deve se classificar.
O francês Arsène Wenger tem o time do futuro nas mãos. Grandes defensores, como William Gallas, Kolo Toure, Phillipe Senderos (que liderou a defesa suíça na Copa, eliminada sem levar gols) e Mikael Silvestre, mais bons meias e atacantes, como Tomas Rosicky, Robin van Persie, Emmanuel Adebayor, Emmanuel Eboue e Eduardo Silva vão dar a garantia de experiência para uma turma de garotos da pesada. Samie Nasri, meia francês de 21 anos, Theo Walcott, atacante de 19 anos, Cesc Fàbregas, meia espanhol de 21 anos, candidatíssimo a melhor jogador do mundo em, no máximo, 3 anos (é hoje o jogador que mais gosto de ver atuar no mundo). E a estrela galesa Aaron Ramsey, meia de apenas 17 anos. Belíssima mistura de experiência com juventude.

Grupo H
Real Madrid (ESP), Juventus (ITA), Zenit (RUS), BATE Borisov (BIE)
O Zenit assombrou a Europa ao golear o poderoso Bayern na final da última Copa da UEFA. Ainda tem o meia russo Andrey Arshavin, sensação da última Eurocopa, que um comentarista brasileiro teve a cara-de-pau de chamar de Zico russo. O time bielorrusso tem a maior série invicta atual na Europa (se é que isso seja mérito, na Bielorrúsia). Ainda assim fico com a tradição, apesar de não suportar nem o Real, muito menos a Juve. Por mais que não suporte-os, não posso ignorar craques do naipe de Iker Casillas (que forma com Julio Cesar e Petr Cech a minha tríade de goleiraços no mundo), Fabio Cannavaro, Christoph Metzelder e os holandeses Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben, Rafael van der Vaart e Wesley Sneijder. Robinho tanto fez barulho para sair pro Chelsea que acabou negociado com o Manchester City.

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